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Edição Assírio & Alvim de 2002
Tradução e prefácio de José A. Palma Caetano
Hofmannsthal (1874-1929) foi um dos nomes mais relevantes da literatura austríaca em particular, e da literatura em língua alemã em geral, num período de ouro para as artes em Viena, onde o escritor nasceu.
Poeta, dramaturgo e ensaísta, colaborou ainda com o compositor Richard Strauss, resultando daí várias óperas que fazem parte do respertório universal, como "Die Frau ohne Shatten" (A Mulher sem Sombra), "Der Rosenkavalier" (O Cavaleiro da Rosa") ou "Arrabella".
"Livro dos Amigos" é um conjunto de textos de natureza variada: aforismos, reflexões, pequenas histórias, curiosidades, quer de Hofmannsthal quer de outros autores que o impressionaram (sobretudo de Goethe, que o escritor austríaco dizia ser "uma cultura inteira"), pensamentos, anotações.
Não há aqui uma atitude moralista, nem sequer didáctica. Estas reflexões são formas simbólicas de apresentar o mundo tal como o via Hofmannsthal, "relevando certos aspectos do ser humano na sua espiritualidade e intelectualidade, na sua vida social e política e na sua actividade criadora, tanto artística como literária.
No conjunto, porém, é o homem, com todos os seus problemas no mundo em que tem de viver, que constitui o fulcro e a finalidade da obra e é ele, portanto, que dá unidade ao livro."
(do prefácio de José A. Palma Caetano)